Crescono forte le ambizioni dell'Asiago

La società del presidente Mantovani si mostra protagonista nel mercato dell'hockey della massima Serie. Il Cortina acquista uno svedese di prima fascia, Ricard Persson, 229 presenze nella NHL.

Protagonista degli ultimi giorni di mercato è stato l'Asiago, che tra conferme e nuovi arrivi dimostra di avere un progetto ambizioso. Partiamo dalle conferme, ovvero dopo Bellissimo, Plastino e Parco, ecco la conferma del terzino italo-americano Matt De Marchi, e dell'attaccante oriundo Dave Borrelli.
De Marchi nelle ultime stagioni si è dimostrato un terzino dalla grande intelligenza tattica e di sicuro affidamento; in questa stagione a fianco di Trevisani, Strazzabosco e Plastino formerà una bel blocco difensivo. Borrelli, invece dopo questa stagione può diventare eleggibile per la nazionale azzurra, e proprio lui ha convinto un giocatore della classe di Ralph Intranuovo ad accettare l'offerta asiaghese. Questo giocatore vanta presenze nella NHL con Toronto Meaple Leafs e Edmonton Oilers; arriva dall'Olimpija Lubiana, dove nelle 99 partite disputate ha realizzato 81 punti. Per lui in passato anche diverse stagioni in DEL e in AHL. Arriva in Italia in ritardo, nel senso che già da un paio di stagioni il suo nome era stato accostato a diversi team italiani, ma nonostante ciò arriva nel nostro paese, all' età di 36 anni, e con un gran bagaglio di esperienza da mettere al servizio dei giovani dell'Asiago.
La società di Mantovani non si è fermata qui, ma ha anche ufficializzato gli arrivi di Layne Ulmer e Michael Henrich, entrambi attaccanti di scuola canadese. Il primo proveniente da Graz, dove nell'ultima annata in 49 partite ha messo a segno 32 punti, mentre l'anno precedente in DEL con i Frankfurt Lions in 56 partite ha totalizzato complessivamente 27 punti. Giocatore molto conosciuto in AHL, dove ha passato diverse stagioni, tra Hartford e San Antonio, per lui anche una presenza nella NHL nel 2003-2004 con i New York Rangers. Centro dotato di ottime mani e con ottima visione di gioco, è stato fortemente voluto da coach John Harrington.
Il secondo nuovo arrivo è un centro scelto al primo giro del draft dagli Edmonton Oilers nel 1998, arriva da Wolfsburg, dalla DEL tedesca, dove ha giocato nelle ultime due stagioni dimostrandosi giocatore di sicuro affidamento e uomo squadra, lavoratore instancabile che sa abbinare a un ottima tecnica, una sagacia tattica non indifferente.

Altra formazione molto attiva è il Cortina del nuovo coach Larry Suarez, che ha portato in Italia un giocatore molto conosciuto nel panorama hockeyistico mondiale, ovvero Ricard Persson. Terzino svedese, ha all`attivo 684 partite nei più importanti campionati a livello mondiale, alle quali vanno aggiunte ben 229 presenze nella NHL. Sono state tre le formazioni NHL nelle quali ha militato Persson: i New Jersey Devils, i St.Louis Blues e infine gli Ottawa Senators. Ha anche giocato per diverse stagioni in AHL con la maglia degli Albany River Rats con i quali ha vinto la Calder Cup e con i Worcerster Ice Cats dei quali è stato capitano. Capitano anche in Del negli Eisbaren Berlin dal 2002-2003 alla stagione 2004-2005, tre stagioni ricche di soddisfazioni in quanto nel suo primo anno in DEL è stato insignito del titolo di miglior difensore del campionato, mentre due anni dopo gli Eisbären Berlin metteranno in bacheca il titolo di campioni tedeschi.
Nel frattempo ci sarà spazio anche per sette presenze con la maglia della nazionale svedese ai Mondiali di San Pietroburgo in Russia. Nel 2005-06 il passaggio in EBEL con la maglia del Klagenfurt: il conseguimento del titolo di miglior marcatore della lega tra i difensori gli vale la riconferma del contratto per la stagione successiva al termine della quale Persson decide di provare l`avventura in Giappone, nazione in cui si fermerà per due anni vincendo un titolo con gli Oji. Ora l'esperienza di Cortina, e la certezza per coach Suarez di avere nelle retrovie un giocatore di 40 anni, ma con una classe e una tecnica che può sempre fare la differenza.
Sempre nel reparto arretrato è arrivato un altro terzino, Luca Zanatta, figlio di Ivano Zanatta, assistant coach in Russia al San Pietroburgo ed ex allenatore del Lugano scudetto. Zanatta junior è un giovane di soli 18 anni, proviene dal Ceresio, ma nel 2007-2008 ha fatto parte del Lugano Under 18 e Under 20 ed è cresciuto nel Notre Dame, una delle migliori compagini giovanili canadesi. Rappresenta come Dan Sullivan, altro neo-acquisto cortinese, un ingaggio in prospettiva futura, ma che già da subito potrebbe dare una grossa mano al team del presidente Moser.

(nelle tre foto, dall'alto, Ralph Intranuovo, Layne Ulmer e Ricard Persson)

FRANCESCO BASSI

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